민주당 노무현(盧武鉉) 후보의 재산 및 사상이념, 장인의 좌익활동 여부는 당내 경선과정에서 드러났듯, 향후 대선 본선에서 더욱 뜨거운 쟁점으로 떠오를 소지가 높다.
특히 노 후보가 ‘서민의 대변자’와 ‘개혁’의 기치를 내걸고 공당의 대통령 후보로 당선된 만큼 그에게 쏠린 이 같은 논란은 짚고 넘어가야 한다는 지적이 많다.
■ 재산 관련
노 후보 재산 문제 중 의혹이 제기되는 부분은 노 후보 작은형인 건평(健平)씨의 부동산이다. 한나라당은 “노 후보 형은 재산을 형성할 만한 일을 하지 않았는데도 상당한 부동산 재력가라는 의혹이 있다”면서 “노 후보가 형에게 명의신탁을 한 것이 아니냐”고 묻고 있다.
이에 대해 노 후보측은 “이미 관련보도에 대한 명예훼손 소송에서 승리한 사건으로 사실이 아니다”고 일축한다.
1992년12월 서울민사지법의 판결문을 보면 “노 후보의 형이 85년과 86년 경남 김해 임야와 답 1,500평을 매수할 때, (노 후보가) 각각 1,500만원씩 빌려줬고, 형이 1989년 경남 김해 답 300여평을 매수할 때 (노 후보가) 2억5,000만원을 빌려준 사실은 인정된다”고 돼 있다.
노 후보가 형의 부동산 구입에 일부 자금을 빌려줬지만 명의신탁은 아니라는 것이다.
형 건평씨가 현재 보유하고 있는 부동산은 크게 3건이다. 고향 마을인 경남 김해시 진영읍 본산리에 2건, 경남 거제시에 1건이 있다.
건평씨는 “현재 살고 있는 건평 28평의 집과 296평의 대지 외에 집 인근에 각각 800여평과 1,000평의 텃밭을 갖고 있다”며 “거제시에는 논밭과 건평 58평짜리 2층 주택이 등기상 내 소유로 돼 있다”고 말했다.
그는 “세무공무원 시절인 지난 73년부터 99년까지 구입한 것으로, 시가는 모두 합쳐봐야 2억~3억원 정도”라며 “그나마 부채 때문에 농협 등에 근저당이 설정돼 내가 소유권을 행사할 부동산은 사실상 남아 있지 않다”고 말했다.
또 노 후보의 정계입문 후 정치 및 선거운동을 위해 상당한 액수의 자금을 제공, 빚 투성이라는 게 그의 하소연이다.
노 후보가 형에게 빌려줬다는 자금의 변제 여부와 관련해서는 형제간 주장이 다소 엇갈린다.
형 건평씨는 “89년 김해시 진영읍 여대리 논 300여평을 3명이 구입하려 했으나 돈이 부족해 동생에게 2억5,000만원을 빌린 적이 있다”며 “이후 돈을 갚지 못해 사실상 땅을 동생에게 넘겼으며, 다만 등기부상 명의는 그대로 뒀다”고 말했다.
그러나 노 후보측은 “당시 형님에게 돈을 빌려준 뒤 선거자금 등으로 수 차례 2억5,000만원 이상을 갖다 썼다”고 달리 해명하고 있다.
노 후보가 민주당 경선 때 신고한 재산은 8억6,924만원으로, 지난해 4월 해양수산부장관 시절 공직자윤리위원회에 신고한 재산 7억9,853만원보다 7,000여만원이 증가했다. 노 후보측은 “부인 명의의 승용차와 딸 명의의 예금이 늘었기 때문”이라고 밝혔다.
■ 장인 좌익활동
노 후보 장인인 권오석씨(1922년 출생, 71년 사망)의 좌익활동을 뒷받침하는 공식 자료는 현재로선 대검찰청이 발간한 ‘좌익사건 실록’뿐이다.
주요 혐의는 ▦1949년6월1일 오전 7시께 경남 창원군 진전면 자택에서 남로당에 가입, 50년1월10일께 마을 선전부장에 임명돼 토지개혁 등 남로당이 목적한 바의 실행을 선전하고 ▦9월5일 오전3시 고성군 회화면 옥산골 ‘번돗개 고개’에서 양민 변모씨 등 9명을 학살하는 현장 부근에서 학살을 용이하게 감시하는 한편 ▦9월10일 오후6시께 대방부락 치안대 본부에서 반동분자 김모씨 외 수명을 A급(처형자) B급(강제노무) C급(석방자) 등으로 구분해 학살할 음모계획을 감행했다는 것이다.
하지만 권씨의 좌익 전력 여부를 놓고 생존자들의 증언은 극단적으로 엇갈린다. 여기에는 권씨 고향 마을(오서리)을 양분하고 있는 권씨 집안과 박씨 집안의 미묘한 문중 관계도 작용하고 있다.
권씨측은 “1945년12월 권씨가 겨울 공업용 알코올을 탁주에 타서 마신 뒤 이듬해 완전 실명한 상태에서 어떻게 좌익활동을 할 수 있었겠느냐”며 한결같이 ‘억울한 누명’이라고 주장하고 있다.
반면, 박씨측은 대부분 입을 열기를 꺼려하면서도 “권씨가 당시 마을 치안대장을 지냈던 역사적 진실은 누구도 부인할 수 없다”고 반박하고 있다.
권씨와 자신의 부친이 절친했다는 권 모(63)씨는 “노 후보 장인은 1943년 면서기 시험에 합격한 뒤 진전면에 근무했는데, 당시 앙숙 관계였던 B씨가 부역혐의로 구속된 또 다른 B씨？짜고 ‘권씨도 인민군에 협조했다’고 신고하면서 억울하게 잡혀갔다”고 말했다.
그는 “당시 수사당국은 권씨가 장님이라는 점을 이용, 권씨의 손도장을 마구 찍은 뒤 온갖 죄명을 뒤집어씌운 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.
익명을 요구한 또 다른 마을 주민도 “권씨는 1946년 눈이 먼 뒤부터 집안에 틀어박혀 외부와 접촉을 끊었는데, 한 밤중에 양민 학살을 감시했다는 게 도대체 상식적으로 말이 되느냐”고 반문했다.
권씨 아들 기문(48ㆍ부산 모은행 지점장)씨도 “당시는 전쟁 중이라 누가 이북사람과 만나 무슨 얘기를 했느냐보다는 단지 만났다는 사실만으로 엄청난 죄였다”며 “지금 와서 당시 행적이 ‘옳다’ ‘그르다’고 말하는 것은 의미가 없다”고 말했다.
그는 특히 “아버지는 6.25 직후 조사 받고 무혐의로 풀려났으나 60년대 초 다시 조사 받고 구속된 뒤 71년 1월 차가운 마산교도소에서 숨을 거뒀다”고 울먹였다.
이에 대해 주민 박 모씨는 “권씨는 당시 일암리 대방마을에 치안대장을 맡아 판사처럼 인민재판을 벌였고, 심지어 죄질이 무거운 사람은 사살까지 했던 것으로 알고 있다”며 “수사기록이 그 증거”라고 주장했다.
■ 사상ㆍ이념
재벌ㆍ사회변혁ㆍ언론 등에 대한 노 후보의 과격발언도 논란거리다. 노 후보는 지난해 8월 기자들과의 식사자리에서 “내가 집권하면 메이저 신문들을 국유화하고, 동아일보를 폐간시키겠다”는 발언을 했다는 주장이 제기돼 곤욕을 치렀다.
노 후보는 그러나 “내 머리 속에서 나온 얘기가 아니다”고 극구 부인했다.
또 1988년 정계입문 후 노조 파업 현장과 국회 대정부 질문에서 그가 한 발언에는 재벌 및 특정 계층에 대한 강한 반감이 드러나 있다.
노 후보측은 당시 발언에 대해 “80년대는 군사독재 아래서 기본권마저 보장되지 않던 때”라며 “당시 40대 초반의 나이로 기본권을 보호하기 위해 다소 과격한 발언을 했지만 이제 국가지도자를 지향하는 사람으로서 좀 더 종합적이고 합리적으로 생각하고 있다”고 말하고 있다.
박정철기자 parkjc@hk.co.kr
