"준비하십시오." 그로부터 1시간15분 후 고인은 끝내 눈을 감았다. 혼수상태로 이 병원 중환자실로 옮겨진지 28일만이었다.

 

이씨는 이날 오후 3시5분께 호흡곤란 등을 일으키며 숨을 멎었다. 그러나 의료진이 심폐 소생술을 시도하면서 미약하게나마 심장박동이 다시 살아나면서 위기를 넘기는가 싶었다.

 

그러나 이씨는 장기간의 혼수상태로 쇠약해진 심신을 끝내 이기지 못하고 10분 뒤인 3시15분 영면했다.

 

임종한 제씨와 두 딸 미숙(美淑ㆍ38) 현숙(賢淑ㆍ36)씨 등 가족 셋은 이씨의 얼굴이 흰 시트로 덮이는 순간 "여보" "아버지" 소리와 함께 통곡을 터뜨렸다.

 

지난해 10월 폐암 선고를 받고 국립암센터와 분당 자택을 오가며 투병해오던 고인은 지난달 31일 갑작스런 호흡 곤란을 호소, 중환자실로 이송됐다.

 

고인은 이후 의식을 제대로 회복하지 못한 채 산소호흡기에 의지하며 지금까지 버텨왔다. 미숙씨는 "아버지가 간간이 눈을 떠 우리 가족을 뚫어지게 바라보기도 했으나 결국 알아보지 못하셨다"고 흐느꼈다.

 

매일 병실에서 고인을 지켰던 후배 코미디언 이용식(李龍植)씨는 인천방송 녹화현장에서 부음 소식을 접하고 "부모님이 돌아가신 것 같다"며 통곡했다.

 

이씨는 "어제 아침 선배님을 봤을 때 웬일인지 마지막일 것 같은 느낌이 들었다"며 "그래도 훌훌 털고 일어나실 줄 알았는데 이렇게 허망하게 돌아가시다니 믿어지지 않는다"고 말했다.

 

정진황기자