이 책은 올 3월부터 7월까지 독자들의 열렬한 성원 속에 한국일보에 연재한 ‘이주일의 나의 이력서’를 묶은 것입니다.

이 책에서 고인은 고등어 궤짝 속에 숨어서 남쪽으로 피난한 비화를 비롯한 성장과정의 갖가지 사연과 유랑극단 배우에서 대스타로 입신하기까지의 우여곡절, 정치인으로서 맛본 보람과 환멸, 인생의 절정에서 돌연 폐암 진단을 받은 좌절을 딛고 억센 의지로 투병하는 심정 등을 진솔하게 얘기했습니다.

또 정주영(鄭周永) 전 현대그룹 회장, 김우중(金宇中) 전 대우그룹 회장, 전두환(全斗煥) 전 대통령, 안병균(安秉均) 전 나산 그룹 회장 등 정ㆍ재계 인사들과의 인연을 소상하게 밝혔습니다.

이 책은 대중과 더불어 웃고 울며 한 시대를 풍미한 뛰어난 예인(藝人)의 인간적 면모와 함께, 그와 우리가 함께 지나온 세월과 사회상을 되돌아 보는 기회를 제공할 것입니다.

한국일보사는 회고록 발간을 서둘렀으나 안타깝게도 고인의 영전에 책을 바치게 됐습니다. 이 책의 판매 수익금은 유족과 협의해 고인을 기리는 뜻 깊은 곳에 쓸 예정입니다.