서울 성동구 옥수동에서 왔다는 김영진(64ㆍ여)씨는 “평소 이주일씨 덕에 힘든 와중에서도 웃음을 잊지 않고 살 수 있었다”며 “그런 분이 갑자기 가신 것이 마음아파 꽃이라도 한 송이 놓고 싶었다”고 말했다.

 

‘20년 넘는 팬’이라는 편무락(片茂珞ㆍ64ㆍ여)씨도 “고인은 인간적으로도 만인의 귀감이 될 만한 분”이라며 “이제 텔레비전 볼 낙이 없을 것 같다”고 안타까움을 표시했다.

 

선후배 연예인들은 이틀째 꼬박 빈소를 지키며 생전의 고인을 회상했다. 이날 오후 부산공연을 마치고 부랴부랴 달려온 가수 하춘화(河春花)씨는 영정을 붙들고 “생명의 은인에게 저는 해준 것이 아무 것도 없다”며 한참을 통곡했다.

 

오후 2시께 김성호(金成豪)보건복지부 장관이 빈소를 찾아 추서된 국민훈장 모란장을 영정 앞에 올렸다. 김장관은 “이주일씨는 금연운동을 통해 투병 와중에서도 담배의 폐해를 알리려 노력하셨고 죽음 뒤에도 화장을 택해 장묘문화개선에도 스스로 모범을 보였다”며 “누구도 해낼 수 없는 두 가지 큰일을 하고 떠나신 셈”이라고 애도의 뜻을 전했다.

 

이주일씨의 매제 허성진(許成珍ㆍ61)씨는 “이제 속세의 서운한 일을 모두 잊고 떠나실 수 있을 것”이라고 말하며 연신 훈장을 어루만졌다.

 

이날도 이만섭(李萬燮) 전 국회의장, 국회의원 이인제(李仁濟), 김상현(金相賢), 장영달(張永達)씨, 한승수(韓昇洙) 유엔총회 의장 등이 조문을 다녀갔으며, 탈진해 치료받고 있던 부인 제화자(諸花子ㆍ64)씨가 가족들의 부축을 받으며 병실에서 빈소로 내려와 이들을 맞았다. 각 인터넷 사이트에도 이씨를 추모하는 글들이 줄줄이 올랐다.

 

한편 시민단체들 사이에서는 이씨의 뜻을 살려 금연운동을 새롭게 일으키자는 논의가 활발히 전개되는가 하면 연예인들을 중심으로 장학재단 설립 논의도 구체화하고 있다.

 

한국금연운동협의회 관계자는 “연초 이씨가 일으킨 금연열풍이 월드컵 때문에 다소 주춤했지만 고인의 별세를 계기로 다른 시민단체들과 연대해 대대적인 금연 캠페인을 재개할 계획”이라고 밝혔다.

 

전국연예예술인노조는 “평소 숱한 이들을 알게 모르게 도와왔던 고인의 뜻을 연예계 후배들이 살려 유족들과 협의해 ‘이주일 장학재단’을 세울 방침”이라고 밝혔다.