박찬호가 비록 올 시즌 부상에 따른 일시적 부진으로 만족할만한 성적을 올리지는 못했지만 돈에 관한한 타의 추종을 불허하는 소득을 올리고 있다.

 

올 시즌을 마친 뒤 FA(자유계약선수) 선언을 할 경우 텍사스가 박찬호를 잡는 조건으로 내놓게 돼 있던 보상금 600만달러는 현실적으로 챙기기 힘들게 됐으나 연봉 680만달러(환율 1달러 당 1200원으로 계산해 한화 81억6,000만원)만으로도 해외파 선수들 중 최고액이다.

 

박찬호와 함께 메이저리그에서 풀타임으로 활동한 ‘한국산 핵잠수함’ 김병현(애리조나 다이아몬드백스)이 계약금 분할금과 연봉을 합해 76만3,000달러를 받았지만 아직은 박찬호와 몸값에서 비교가 되지 않는다. 하물며 최희섭 등 마이너리그에서 주로 활약한 선수들과는 비교조차 할 수 없다.

 

일본에서 뛰고 있는 구대성(오릭스) 정민태(요미우리) 등도 많아야 10억원 정도에 불과해 박찬호 수준에는 크게 못미친다. 축구 태극전사 스타중에서도 박찬호와 어깨를 견줄만한 선수가 아직은 없다.

 

일본 J리거였던 황선홍을 비롯해 최용수(JEF 유나이티드 이치하라) 등 최고액수 선수가 10억원(추정치) 안팎으로 박찬호와는 차이가 크다.

 

또 안정환(시미즈 S펄스ㆍ연봉 7억5,000만원), 네덜란드의 송종국(페예노르트ㆍ40만달러) 등이 있지만 아직은 비교대상이 아니다.

 

골프 스타중에선 최경주와 박세리가 100만불짜리 선수들이지만 올 소득서 박찬호에는 못미친다. 미국 PGA투어에서 한국인 사상 첫 우승 등 시즌 2승을 거둔 최경주는 200만달러를 눈앞에 두고 있고 LPGA투어에서 시즌 4승을 올린 박세리는 135만5,000달러를 벌어들이고 있다.

 

비단 올해 단순 연봉 비교에서도 박찬호가 최고의 외화벌이꾼이라는 것이 자명하게 드러난 셈이다. 하지만 앞으로의 수익을 생각하면 박찬호가 최고 중에 최고임을 한눈에 알 수 있다.

 

박찬호는 1994년 미국으로 진출한후 지금까지 벌어들인 돈보다도 앞으로 받을 돈이 더 많아 한국 출신 스포츠 스타 중에서 박찬호를 뛰어넘을 선수는 당분간 나오기 힘들 전망이다.

 

박찬호는 텍사스 레인저스와 2002년부터 5년간 계약이 돼 있어 내년 이후 받게 될 연봉이 무려 5,820만달러(한화 약 698억4,000만원)로 지금까지 번 돈보다도 훨씬 많다.

 

이 금액은 박찬호가 잘하든 못하든 상관없이 받을 돈으로 지금까지 올린 연봉소득 총액인 약 2,600만달러(한화 약 312억원)의 2배가 넘은 액수이다.

 

이제 박찬호에게 남은 일은 몸값에 걸맞는 활약으로 특급 선수임을 증명하는 것뿐이다. 내년 시즌에는 부상없이 15승 이상만 올려준다면 1,200만달러 연봉값을 해낼 수 있을 것이다.

 

올 시즌 683만달러에 9승으로 일보후퇴를 했다면 내년에는 15승 이상의 성적으로 1,200만달러 몸값을 해내며 이보전진을 해야 한다.