초특급 대우 속에 해외 축구 무대를 휘젓고 있는 태극 전사들이지만 식생활 만은 서바이벌 게임이다. 체력 유지의 중요성이 남다른 운동 선수들인데다가 한국 음식을 접하기 어려운 곳에서 생활하면서 생존 방식도 각양 각색.

 

특히 송종국(23ㆍ네덜란드 페예노르트) 차두리(22ㆍ독일 빌레펠트) 이을용(27ㆍ터키 트라브존스포르) 설기현(24ㆍ벨기에 안더레흐트) 등 유럽파들은 ‘먹는 고충’을 호소한다.

 

7경기 연속 선발출장(2어시스트)하며 네덜란드 리그에 환상적으로 적응한 ‘황태자’ 송종국은 요리 실력이 남다른 형수에게 전적으로 의지, 영양상태를 유지하고 있다.

 

‘먹는 게 보약’이라는 심정으로 한끼 식사에 쓰는 비용이 평균 잡아 100유로(약 12만원). 32평형 고급 아파트에 독일제 BMW 승용차까지 최고 스타대접을 받고 있지만 함께 생활 중인 형 종환씨와 형수의 도움 없인 끼니 해결은 꿈도 못 꾼다. 애장품 1호가 클래식 기타인 송종국은 이국생활의 외로움을 기타연주로 달랜다.

 

‘리틀 차붐’ 차두리는 ‘김치’라면 기겁을 하는 특이한 케이스. 독일에서 출생, 유년기를 보내 입맛이 서양화된 탓도 있지만 “김치나 마늘 냄새가 몸에 베면 다른 선수들이 싫어 한다”며 어머니 오은미씨가 정성 들여 끓인 김치찌개 앞에서 줄행랑 치기 일쑤.

 

하지만 그것도 든든한 ‘엄마’가 있을 때 얘기. 오씨가 한국에 돌아간 뒤로는 인근 슈퍼마켓을 전전하며 냉동식품으로 냉장고를 꽉 채우고는 허탈하게 바라본 적이 한두번이 아니다.

 

지난 9월 분데스리가에 데뷔한 뒤 5게임 연속 출장, 검증을 받은 차두리는 여가 시간 CD 플레이어와 게임기를 끼고 산다.

 

한인 식당이 단 한곳도 없는 ‘오지’ 트라브존스포르의 ‘투르크 전사’ 이을용은 그야말로 자취생 처지. 생후 2개월 된 아들 태석이가 비행기를 타지 못해 아내와도 생이별을 했다.

 

터키 이적 초 몸무게가 5kg 이상 빠지며 체력 저하를 경험한 뒤로는 닥치는 대로 입에 넣었다. 뻑뻑하던 터키 전통 음식 케밥이 어느새 혀끝에서 살살 녹는다며 “아내가 해놓고 간 밑반찬보다 터키 음식이 더 맛있는 것 같다”며 너스레.

 

터키에서 일반화된 수동변속기 차량을 제공받고 당황했던 이을용은 어느새 사용법을 체득, 쓸쓸한 해변 드라이브를 즐긴다.

 

시즌 7골로 벨기에 리그 득점 공동 1위로 고공비행 중인 설기현은 2세 출생이라는 돌발변수로 인해 가정부를 급구 중. 아내 윤미씨가 세달박이 아들 인웅의 육아에 매달리면서 부부가 살이 쪽 빠졌지만 쩌렁쩌렁한 아기 울음소리에 함박 웃음. 한국에 들어올 때마다 책을 한짐 이고 갈 만큼 독서광인 그는 특히 소설 삼매경에 빠져있다.

 

한국 음식점이 즐비하고 지인도 많은 일본 J리그에서 활약 중인 안정환(26ㆍ시미즈) 최용수(29ㆍ이치하라) 박지성(21ㆍ교토) 등의 상황은 훨씬 나은 편. 기혼남 안정환은 아내 이혜원씨가 추어탕 재료까지 싸갈 만큼 지극 정성이어서 노총각 최용수의 부러움을 살 정도.

 

고국과 ‘지척’에 있다 보니 왕래도 잦다. 월드컵 효과로 고급아파트로 이사 가는 등 대우가 180도 바뀐 박지성은 월드컵 이후 두 차례 비밀 입국했다가 언론에 들통 나기도 했다.