지금은 K_리그에 있지만 내년 시즌부터 ‘넓은 물’로 나갈 준비를 마친 축구 스타들이 줄줄이 대기 중이다. 내년 시즌부터 미국프로축구(MLS) 무대에서 뛰게 될 홍명보(34ㆍ포항), 역시 미국 진출을 준비하고 있는 황선홍(35ㆍ전남)을 비롯해 유럽 진출을 한창 추진 중인 이영표(25ㆍ안양) 이천수(21ㆍ울산) 김남일(25ㆍ전남) 등도 있다. 이들은 활발한 해외 진출 타진이 열매를 거둘 빛이 보이면서 올 시즌 이후 해외 무대에서 뛸 가능성이 높다.

 

먼저 홍명보는 이 달 초 하기환 LA 한인회 회장이 “홍명보의 LA 갤럭시 이적은 이제 사인만 남은 상태”라고 밝힌 바 있다. 이적료 문제가 아직 남아 있긴 하지만 이적료 70만 달러(약 10억원)에 연봉 21만 달러 선으로 매듭을 짓게 될 전망.

 

여기에 황선홍도 최근 미국의 DC 유나이티드가 영입을 제안, 내년 진출 가능성이 생겼다. 따라서 12년간 대표팀에서 한솥밥을 먹은 두 사람은 선수 생활의 마무리 역시 미국 무대에서 나란히 하게 될 전망.

 

이 밖에 월드컵 4강을 이끈 ‘젊은 피 3인방’도 유럽 진출을 활발하게 추진하고 있다. 최근 네덜란드 아인트호벤이 일본 J리그 교토에서 뛰고 있는 박지성의 영입을 원한다는 의사를 밝혔고 또한 아인트호벤을 직접 찾은 스포츠 마케팅업체 (주)스카이콤 관계자가 “아인트호벤이 박지성 외에도 한국 선수 2명을 추가로 영입할 계획”이라고 밝힌 바 있다.

 

스카이콤은 이영표와 이천수를 적극 추천, 이들의 유럽 진출에도 파란 신호가 켜졌다. 월드컵 이후 잉글랜드 진출에 실패했던 이천수와 터키 겐치리르빌리의 러브콜도 마다하고 빅리그 진출을 꿈꿨던 이영표 모두 유럽 진출 가능성이 열린 것.

 

김남일 역시 이전부터 터키 알타이 구단의 강력한 러브콜을 받아 왔지만 유럽 빅리그 진출을 활발히 추진 중이다.