2002 시즌 해외시장에서 단 한푼의 외화라도 챙긴 한국스타는 모두 22명. 박세리 김미현 등 미LPGA투어 멤버가 10명, 구옥희 등이 버틴 일본여자프로골프(JLPGA) 멤버가 9명이며 최경주(미PGA) 허석호 김종덕(이상 JPGA)도 짭짤한 외화벌이를 하고 있다.

 

이들 22명이 17일 현재 올린 2002년 수입은 약 99억 3,402만원. 시즌 종료까지 각 투어마다 몇 대회를 남겨 놓고 있어 올 시즌 총수입 규모는 102억원을 넘어설 것으로 보인다.

 

사상 최고의 돈벌이를 했다던 지난해(75억4,441만원)보다 32%가량 늘어난 액수로 2002년을 기점으로 한국골프도 중소기업에서 탈피 대기업으로 탈바꿈한 셈이다.

 

 

430여만달러의 고소득을 올린 중심에는 박세리(25)가 서 있다. 국내골프계에 ‘아메리칸 드림’을 불러 일으킨 박세리는 17일 현재 137만 5,518달러(17억1,940만원)의 상금을 받았다. 미국에서 뛰고 있는 한국골퍼 수입중 1/3을 박세리가 담당한 꼴이다.

 

지난해 한국골프 사상 최초로 상금 100만달러 시대(획득상금 162만 3,009달러)를 열었던 박세리는 2002시즌 들어 4승과 함께 더욱 안정된 경기스타일을 선보이고 있다.

 

야위어 보일 만큼 많은 체력훈련을 한 덕에 애니카 소렌스탐(스웨덴ㆍ시즌 9승)이 위세를 떨치고 있는 가운데 다승 2위, 상금 2위 자리를 굳건히 지키고 있다.

 

시즌 2승인 김미현(25ㆍKTF)도 상금 100만달러(현재 98만 9,257달러) 돌파를 눈앞에 두고 있다. 시즌 중반까지 스윙폼을 바꾼 탓(스윙 크기를 줄이는 형태)에 들쭉 날쭉한 성적을 보느립？중반이후 좋은 컨디션으로 2승을 일궈냈다.

 

박지은(23)과 한희원(23ㆍ휠라코리아)도 각각 54만여달러와 51만여달러를 벌어 들여 외화수입에 한 몫 단단히 하고 있다.

 

2002시즌의 경우 미LPGA투어에 나선 한국골퍼는 모두 11명. 이들 중 1명을 제외한 10명이 외화벌이에 성공했다. 2003년에는 미LGPA투어 총상금 규모가 10%가량 늘어나는데다 투어에 등장할 한국골퍼도 최소13명(풀시드멤버)에서 최대 20명(조건부 시드 포함)인 까닭에 500만달러 이상의 수입이 예상된다.

 

 

3년 전만 해도 미PGA투어는 생소하기 이를데 없었던 이름. 그러나 2000년 최경주가 등장한 이후 ‘황금알을 낳는 시장’으로 다가왔다.

 

한국골퍼 중 유일한 미PGA멤버인 최경주(32)는 올들어 지난해 보다 두배 반 가량 늘어난 193만 9,120달러를 벌었다. 이 금액은 한국골프 사상 국내외를 통틀어 단일시즌 최고의 상금획득 기록이다.

 

2002년 2승을 신바람을 내고 있는 최경주는 시즌 잔여기간 동안 200만달러 고지를 넘어 설 것이 확실하다. 국내에 있을 때 1억원 안팎의 상금벌이에 그쳤던 최경주가 미국 땅에서 25억원 가량의 연수입을 올림에 따라 남자골퍼 사이에서도 미국바람이 볼 것으로 예상된다.

 

 

일본 여자프로골프 무대는 한국이 최초로 개척한 해외시장이다. 1983년 구옥희 한명현이 발을 들인 이래 최근에는 10명 남짓한 한국골퍼가 착실히 상금을 따내고 있다.

 

2002년 JLPGA에서 구옥희가 2승, 고우순이 1승, 신소라가 1승을 엮어내면서 1억 3,687만엔을 벌었다. 지난해 획득상금(2억 153만엔)보다는 줄어든 수치이지만 시즌종료 때까지 어느정도 접근할 것으로 점쳐진다.

 

 

허석호, 김종덕 두명이 7,181만 7,497엔(약 7억3,254만원)을 주머니에 넣었다. 올들에 일본무대에 뛰어던 허석호는 시즌 1승과 함께 4,629만여엔의 상금으로 랭킹9위를 달리고 있다. 김종덕도 2,497여만엔의 상금벌이에 성공해 지난해 상대적 부진(1,543만여엔)에서 벗어나는데 성공했다.

 

해외에서 많은 돈벌이에 성공한 골프스타들의 공통점은 쟁쟁한 실력의 소유자라는 것. 국내에 있을 때 프로 또는 아마추어 무대를 휩쓴 주인공들이었다.

 

따라서 앞으로 외화벌이에 동참하려는 꿈나무들은 우선 국내 1인자를 목표로 실력을 갈고 닦음 다음, 달러 또는 엔화가 쏟아지는 시장으로 발길을 돌리는 것이 바람직하다.