사건과 관련해서는 구타와 함께 물고문 주장까지 제기되면서 인권침해 논란이 거센데다, 밖으로는 여당이 1일 법무장관ㆍ검찰총장 경질론을 들고나오면서 병풍수사와 맞물린 보복인사설까지 나돌고 있다.

 

검찰내부에서도 사망사건을 두고 “전 같으면 서울지검장은 물론, 총장까지 책임져야 할 사안”이라는 견해와 “수뇌부 책임론은 조직 전체를 고려치 않은 정치적 음모”라는 견해가 팽팽히 맞서는 상황이다.

 

사건발생 초기부터 검찰에서는 “병풍 등 주요 정치적 사건에서 미온적 태도를 취해온 수뇌부에게 정권 측에서 경고메시지를 보낼 것”이라는 예상이 나돌았다.

 

이와 관련, 이명재(李明載) 검찰총장이 서울지검에 철저한 진상조사를 지시한 직후인 30일 김정길(金正吉) 법무장관은 전례없이 강경한 어조로 이 총장에게 새삼 진상조사와 책임자 처벌을 특별지시 했다.

 

이 총장의 측근 간부는 “홍업ㆍ홍걸씨 구속과 병풍 무혐의 결론 등에 불만을 가진 측에서 수뇌부에 상처를 주려는 분위기가 감지된다”고 조심스럽게 말했다.

 

하지만 음모론에 대한 반박도 거세다. 서울지검 고위간부는 “음모론은 뭔지 모르겠지만 조사받던 피의자가 구타로 숨진다는 건 상상조차 할 수 없는 일”이라며 “사안은 사안자체로 처리해야지, 음모론 따위로 책임을 회피하려는 태도는 조직에 악영향만 끼칠 뿐”이라고 비판했다.

 

한편 사건발생지인 서울지검은 담당 간부들이 취재에 일절 응하지 않는 등 초상집 같은 분위기다. 강력부를 관할하는 정현태(鄭現太) 3차장 검사도 사건 직후 기자들에게 “정말 죄송하다”고 고개를 숙인 뒤 정례브리핑도 없이 칩거에 들어갔다.

 

1일의 특별조사실 공개도 2차장의 주선으로 이뤄졌다. 한 간부는 “정 차장이 너무 힘이 빠진 것 같아 걱정”이라며 “다른 간부들도 반쯤 넋이 나간 상태”라고 전했다.