청와대 박선숙(朴仙淑) 대변인은 “김 법무장관이 오늘 오후 이재신(李載侁) 민정수석에게 이 검찰총장의 사표 제출 사실과 함께 사의를 표명해왔다”면서 “두 분의 사표는 김 대통령에 보고됐으며 내일 중 수리될 것으로 안다”고 말했다.

 

청와대의 한 고위관계자는 “법무장관과 검찰총장 자리를 오래 비워둘 수 없기 때문에 가능한 한 5일 사표 수리와 함께 후임을 인선하기 위해 노력할 것”이라며 “그러나 임기 말이기 때문에 인선에 어려움을 겪을 것 같다”고 말했다.

 

이 관계자는 “검찰의 안정성을 중시해야 한다는 견해도 있었지만 인권존중의 의지를 다지는 차원에서 사표를 수리키로 한 것”이라고 말했다.

 

이로써 7ㆍ11 개각 때 재기용된 김 장관은 임명 후 4개월도 채 안돼 물러나게 됐으며 1월 제31대 검찰총장에 취임한 이 총장도 임기를 1년2개월여나 남기고 도중하차하게 됐다.

 

이에 앞서 이 검찰총장은 김 법무장관에게 전격 사표를 제출했으며 김 장관도 “법무행정의 책임자로서 검찰총장과 함께 책임을 지겠다”며 김 대통령에게 사표를 제출했다.

 

사상 초유의 법무ㆍ검찰 수뇌부 동반사퇴로 대검 감찰부의 사망사건 진상조사 결과에 따라서는 서울지검 수사ㆍ지휘라인에 대한 문책의 강도가 커지는 등 검찰조직 전체에 큰 파장이 예상된다. 특히 일부 검사들은 “이 총장의 사퇴가 여론 압박과 정치적 공세에서 비롯됐다”며 반발 움직임을 보이고 있어 파문이 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

 

이 총장은 사표 제출 직후 공개된 사퇴의 변에서 “검찰 역사상 초유의 피의자 사망사건이 발생한 데 대해 무거운 책임을 통감한다”고 밝혔다. 이 총장의 측근은 “간부들의 만류에도 이 총장이 ‘조직을 살리기 위해서는 내가 모든 짐을 짊어져야 한다’며 사퇴의사를 굽히지 않았다”고 전했다.

 

검찰은 이 총장의 사직서가 수리될 때까지 김학재(金鶴在) 대검 차장에게 총장직무를 대행토록 했다.

 

이 총장은 이날 오전 대검 확대간부회의를 주재한 뒤 A4지 4장 분량의 대국민 사과문을 발표했다. 이 총장은 사과문에서 “이번 사건으로 국민 여러분께 커다란 충격과 실망을 안겨드린 데 사죄의 말씀을 드린다”며 “검찰 사상 초유의 불행한 사건이 발생한 것에 대해 검찰 최고책임자로서 마땅히 그 책임을 지겠다”고 밝혔다.