법조계에선 "검찰의 최고 총수가 책임질 수 있는 방법이 뭐냐"며 간접적 사의표명으로 보는 시각이 많다. 일선 검찰 간부들은 경고나 좌천 등 문책이 있을 수 있지만 대통령이 임명하고 임기 2년이 보장된 검찰총장의 경우 사실상 사직이 '외통수'라는 것이다. 이 총장은 지난 1월 임명돼 임기가 1년이상 남아있다.

 

그러나 대선을 2개월 앞둔 정치권과 검찰 내부상황을 감안하면 사안이 간단하지 않다.

 

검찰총장의 경우 권력 핵심 요직이기 때문에 정권이 바뀔 경우 임기 여부에 상관없이 교체되거나 최소한 재신임 절차를 밟는 것이 관례이다. 결국 이 총장이 낙마할 경우 사실상 '2개월 총장'이 될 가능성이 높고, 총장 후보군 중 누구도 '대타'로 총장이 되는 것을 원치 않는 분위기이다.

 

총장 후보군들 조차 출신 지역과 학연 등이 극명하게 갈려 자칫 검찰총장 인선문제가 대선의 화약고가 될 가능성이 많다. 한 대검 간부는 "자청해 낙마하는 것은 총장으로서는 쉬운 해법이지만 검찰 전체로 볼 때는 무책임하다는 느낌을 줄 것"이라고 말했다.

 

검찰 내부에선 일단 이 총장이 일단 사태를 수습한 뒤 사임 시기를 저울질 할 것이라는 분석이 나온다. 이 총장이 직접적인 사임 의사를 밝히지 않은 것도 "자리에 연연하지 않는다"는 의사를 명확히 하면서 사태를 수습하겠다는 뜻을 담고 있다는 것이다.

 

물론 정치권의 압박이 커지고 대검 감찰부의 수사결과가 최악의 상황으로 치달을 경우 사퇴시기가 앞당겨 질 가능성은 열려있다. 또 정치적 책임을 지고 법무장관이 경질된다면 '장관-총장 동반 사퇴' 로 이어지는 인사파동으로 발전할 소지도 다분하다.