그해 12월 한국으로 건너와 삼성서울병원에서 치료를 받던 손 옹은 상태가 호전되어 2001년 1월 퇴원했지만 이후 지병인 폐렴과 만성 신부전증 등 복합적인 노인성 질환으로 7차례나 입원과 퇴원을 반복하며 병마와 싸워야했다.

 

13일 새벽 폐렴 증세가 악화되어 서울삼성병원 응급실 중환자실(주치의 허우성 신장내과 교수)에 다시 입원했다. 예전 입원했던 상태와는 판이하게 다른 의식 불명이고 호흡 곤란으로 산소호흡기에 의존해야 했다.

 

오전 11시께 산소분압농도(정상인 90~100)가 57까지 떨어져 위독했으나 오후 2시반께 농도 수치가 다시 올라가 일반 병실로 옮겼다.

 

하지만 15일 0시 40분께 끝내 의식을 되찾지 못하고 유명을 달리했다.