손기정의 어머니 김복녀 씨는 힘든 달리기에만 열중하는 아들을 말리려고 불편한 여자 고무신을 신기는 고육지책을 동원했다. 하지만 손기정은 새끼줄로 고무신을 묶고 달리며 마라톤에 대한 열정을 더욱 불태웠다.

 

 

손기정은 1935년 4월 조선육상경기연맹 주최 마라톤 대회에서 세계최초로 2시간 25분대를 돌파하는 당시로서는 경이적인 기록을 세웠다. 특히 ‘코스가 짧아서’라는 구설수를 피하기 위해 주최측이 520m나 더 길게 잡았던 코스였기에 그 기록은 더욱 놀라웠다.

 

 

1936년 올림픽이 열리는 베를린으로 가는 길은 무려 보름동안 시베리아 횡단열차를 타고 이동하는 긴 여정이었다. 그러나 선수단을 맞이한 일본 대사관 직원이 손기정과 남승룡을 보며 “왜 조선선수가 두 명이나 되냐”며 조롱하는 등 집단 따돌림을 당했다.

 

 

베를린 올림픽 우승선물로 손기정이 허틀러에게 받은 월계수(서울시 사적 제5호)는 현재 서울시 중구 만리동 손기정 공원에서 자라고 있다. 또 우승 기념품이었던 그리스 투구는 우여곡절 끝에 1986년에야 주인의 품으로 돌아왔고 보물 904호로 지정됐다.