“아저씨 빨리 일어나요. 배를 타야 한단 말이오.”
동유는 일부러 큰소리로 떠들면서 샹자오를 부축해서 끌고 나왔다. 도회지 같았으면 경계하느라고 동유를 끌어냈겠지만 입구의 사내는 입에다 손가락을 대고 말했다.
“쉬이, 조용히 데리고 나가슈.”
동유는 그를 데리고 찻집을 통해서 밖으로 나왔다. 그는 비틀대는 샹자오를 끌고 초가집들이 있는 샛길 뒤편으로 돌아갔다. 샹자오를 벽에 기대어 앉혀 놓고 나서 동유가 그의 뺨을 가볍게 때렸다.
“정신차려, 정신차리라구. 렌화를 어떻게 한 거야. 그리고 우리 봇짐은 어떻게 했어?”
샹자오가 이죽거리면서 대답했다.
“내가 알게 뭐야. 기루에 있었으니 어디 가서 몸 팔구 있겠지….”
동유는 허리춤에서 비수를 뽑아 칼날 끝으로 그의 목을 슬쩍 누르면서 다시 물었다.
“네가 렌화를 흰개미 콴가에게 팔아먹었지. 패물 보따리는 어쨌느냐?”
샹자오가 입을 일그리더니 비죽비죽 울음을 터뜨렸다.
“봇짐을 그놈들이 빼앗아갔다. 겨우 은 한 덩이 주더라. 렌화는…그자들이 데려갔어. 나는…몸이 아프다구.”
“에이 이런 개자식!”
동유가 칼을 내렸는가 하더니 갑자기 샹자오의 배를 푹 찔렀다. 샹자오가 외마디 비명을 지르면서 벽을 짚고 일어서 제법 잰걸음으로 샛길 밖으로 나갔고 동유는 멈칫하고 서있다가 생각이 난 것처럼 뒤에서 달려들어 등을 한번 더 찔렀다.
샹자오는 간신히 길 가운데로 비칠대며 걸어가서 쓰러졌다. 그의 뒤를 따라서 칼을 쥔 채로 쫓아간 동유가 쓰러진 샹자오를 올라타고 거듭해서 찔렀다. 처음에 놀란 행인들은 좌우로 비켜서며 소리만 지르더니, 그 중 두 사람이 동시에 달려들어 하나는 동유의 칼 쥔 손목을 잡았고 다른 하나는 그의 목을 팔로 감아 뒤로 잡아 끌었다.
동유가 넘어지자 그제서야 용기를 얻은 군중은 사방에서 달려들어 이 살인자의 팔 다리를 잡아 일으켜 포리들이 나와 있는 번소로 데려갔다. 번소라고 해봤자 대처와는 달라서 따로 감옥이 있는 게 아니라 짐승 우리 같은 통나무 간살을 둘러친 호송용 장옥이 있고 포리들의 거소도 군대용 장막을 쳐놓은 게 전부였다. 거기서 가까운 관문은 선전에 있는 팔기군 진영이었다. 군중들은 번소 앞에서 제각기 외쳤다.
“살인이요. 우리가 살인자를 잡아왔소!”
“사람이 죽었소. 빨리 나와 보시오!”
포리들이 할 일 없이 앉아서 골패나 하다가 놀라서 뛰어 나왔다. 그들은 일단 잡혀온 동유의 머리에 칼을 씌워 장옥에 가두었다. 그리고는 현장에 가서 피해자를 확인한 뒤에 시체를 거적에 말아서 손수레에 실어왔다.
장터의 길 위에도 주검을 싣고 온 수레에도 피가 흥건했다. 처음에 동유는 어둠 속에서 장옥 안에 누가 있는지 몰랐다. 그는 갑자기 피로가 몰려와서 발을 뻗고 누워 보려는데 저쪽에 누군가 앉아 있는 게 느껴졌다.
“남의 집에 들어왔으면 인사를 해야지….”
광둥 사투리와 남만(南蠻) 사투리가 섞인 듯한 이상한 말투의 목소리가 들려와서 동유는 얼른 발을 움츠리고 일어나 앉았다.
