바야흐로 봄의 향연이 시작됐다. 동백이 붉은 꽃망울을 서둘러 터뜨리더니 이에 뒤질세라 매화가 하얀 잎을 섬진강에 띄우고 있다. 산수유도 지리산 산자락을 노랗게 물들였다. 이 달 하순께면 개나리 진달래 벚꽃이 전국을 꽃비로 뒤덮게 된다. 더불어 꽃 축제도 줄을 잇는다. 이번 주말에는 매화와 산수유가 봄 노래를 부르는 곳으로 꽃나들이를 떠나보자.

◇매화

■섬진강 매화마을=섬진강을 앞에 두고 백운산 자락에 몸을 걸친 전남 광양시 다압면 도사리. 해마다 이맘때쯤이면 이 마을 산과 들은 매화로 온통 순백의 세상이 된다. 도사리에서 가장 유명한 매화단지는 백운산 중턱에 자리잡은 5만여평 규모의 청매실농원.

홍매화 청매화 백매화가 경쟁하듯 꽃잎을 날리고 매화나무 사이에서 자라는 풋보리 또한 봄의 정취를 만끽하게 해준다. 농원에는 매실된장 매실고추장 등을 담가놓은 2000여 개의 항아리가 보기 좋게 도열해 있으며 매실장아찌 매실차 등 매실로 만든 상품도 판다.

굽이굽이 흐르는 섬진강과 하동마을 등 농원에서 바라보는 주위 풍광이 수려하다. 15~16일 청매실농원과 섬진강변에서는 매화축제도 열린다. 청매실농원 (061)772-4066.

■해남 보해매실농원= 전남 해남군 산이면 예정리에 있는 국내 최대의 매실단지이다. 14만평 규모의 완만한 구릉지대에서 1만4000여 그루의 매화나무가 자라고 있으며 특히 이곳 매화는 토종을 개량한 것으로 백매화 홍매화 청매화 흑매화 등 종류가 다양하다. 15일 전후 절정에 달할 전망이며 무료로 꽃구경을 할 수 있다. 보해농원 (061)532-4959.

◇산수유

■구례 산수유마을=전북 남원에서 19번 국도를 타고 밤재터널을 지나면 나오는 전남 구례군 산동면은 산과 들은 물론 밭두렁 논두렁까지 산수유로 노랗다. 전국 생산량의 절반이 넘는 산수유가 산동면 48개 마을에서 생산된다.

특히 지리산 만복대에 위치한 산동면 상위마을은 산수유나무가 지천으로 깔려 있어 지금 이곳을 찾으면 노란 바다에 깊이 빠지게 된다. 21~23일 지리산 온천 일대에서 산수유꽃축제가 열린다. 구례군청 문화관광과 (061)780-2224.

■이천 산수유마을=경기 이천시에서 가장 높은 원적산(563.5m) 아래 자리한 영원사를 향해 가는 길 또한 대규모 산수유 자생단지. 백사면 송말리에서부터 도립리를 거쳐 경사리에 이르는 동안 수령이 100년 넘는 산수유나무들이 사열한다. 이천의 산수유는 이 달 중순부터 꽃을 피우기 시작해 내달 10일께 만개할 전망이며 28~30일 산수유 꽃축제가 열린다. 백사면사무소 (031)644-8481.

전인엽 기자 trison@dailysports.co.kr